Bien utiliser l'eau pour un jardin écologique

Les plantes n'ayant pas besoin d'eau potable, vous pouvez profiter de la nature et récupérer les eaux de pluie ou de ruissellement, ou recycler l'eau de votre habitation. 

L'eau de pluie peut fournir entre 30 % et 40 % de l'eau utilisée pour le jardin. L'installation d'un récupérateur d'eau de pluie allège les factures d'eau et offre une source d'eau appréciable pendant les périodes de sécheresse. À votre niveau, vous agirez aussi pour l'environnement en :

• réduisant la pression dans les conduites d'eau;
• préservant l'eau potable;
• protégeant les zones de captage;
• limitant le ruissellement;
• créant un point d'eau pour combattre le feu.

On croit souvent que l'eau du robinet est mauvaise pour les plantes à cause de sa teneur en chlore. En fait, la faible quantité de chlore contenue dans l'eau du réseau et sa dispersion rapide à la lumière font que le chlore n'a pas d'effet sur les plantes du jardin. Dans les régions où l'eau du robinet est calcaire, il est, cependant, conseillé d'utiliser l'eau de pluie neutre ou légèrement acide, pour arroser les plantes de terre de bruyère telles que les camélias ou les rhododendrons.

Les eaux grises sont les eaux usées provenant de douches, bains, lavabos ou machines à laver. Une maisonnée moyenne produit entre 200 et 800 litres (52 et 211 gallons) d'eau grise par semaine. L'habitation doit être équipée d'un système permettant la récupération et le stockage des eaux évacuées par les lavabos, baignoires ou laveuses. Suivez ces conseils pour utiliser l'eau grise en toute sécurité.

• Vérifiez la réglementation auprès des autorités locales. Il est préférable que vos eaux grises ne s'écoulent pas chez un voisin ou dans les égouts pluviaux.
• D'un point de vue sanitaire, il est préférable d'utiliser un système d'arrosage enterré pour irriguer le jardin avec de l'eau grise.
• S'agissant de la machine à laver, utilisez uniquement l'eau de rinçage de façon à ne pas introduire de détergents concentrés dans vos plantations.
• N'utilisez pas l'eau provenant d'une machine ayant lavé des couches pour bébés, car elle peut contenir des matières fécales porteuses d'agents pathogènes.
• Laissez l'eau refroidir avant usage, car l'eau chaude risque d'endommager les racines.
• Dans les zones arrosées en permanence à l'eau grise, traitez le sol avec du gypse pour favoriser la décomposition de sels tels que le sodium, dont l'accumulation finit par être toxique pour les plantes. Vous pouvez aussi diluer l'eau grise avec de l'eau de pluie ou de l'eau du robinet.
• Les graisses contenues dans les savons peuvent diminuer la capacité du sol à absorber l'eau. Si c'est le cas, traitez le sol avec un agent mouillant tous les six mois environ.
• N'utilisez pas l'eau grise pour arroser les légumes ou les aires de jeux des enfants.
• Vérifiez le pH du sol. L'eau grise tend à augmenter l'alcalinité, ce qui peut provoquer des carences en fer chez les plantes (jeunes feuilles jaunes et nervures vertes). Si nécessaire, remédiez à ce problème en faisant un apport de sulfate ou de fer dans le sol.
• N'utilisez pas l'eau grise dans le jardin si elle est susceptible de contenir du phosphore (présent dans certains détergents). L'excès de phosphore provoque également des carences en fer.
• Utilisez moins d'engrais.